硬度H是碳酸氢盐浓度（HCO3-）的标准。碳酸氢盐是最重要的水质缓冲剂，因此它可以抵消水中游离CO2和氢离子的增加或减少：维持恒定的pH值，控制kH就是水质它被认为是管理的基本程序。
如果KH太低，则意味着水中的天然缓冲系统失去平衡，水质变为酸性，而中等酸性物质很容易影响pH值，从而大大降低了pH值。
另一方面，如果kH太高，则水质变为碱性，并且平均碱性物质可能会受到影响，因此pH值会迅速增加。
这些现象会对水生生物的生长产生不利影响。
硬度kH是水质中阴离子（HCO3-）含量的完整表达。该表达基于1 mg HCO3-在100 ml称为1度的水中的浓度（相当于10的浓度）。ppm）和1度kH。
就水质中阳离子（Mg2 +，Ca2 +）的含量而言，它与CaCo3的硬度完全不同。